Ekolali, daha önce dile getirilen bir açıklamanın bir kısmının veya tamamının, bağlamaya uygun olmayan şekilde sözlü olarak tekrarlanması olarak tanımlanmıştır. Tekrarlanan ifade, başka bir kişi tarafından söylenmesinin yanı sıra bir ses kaynağından da duyulmuş olabilir.

Tipik gelişim gösteren çocuklara kıyasla OSB (Otizm Spektrum Bozukluğu) olan çocuklarda daha yüksek bir oranda ekolalik konuşmaya rastlanmaktadır ve OSB olan bireylerin anlama güçlüklerinin ve bilişsel işlemleme eksikliklerinin ekolaliye katkıda bulunduğuna inanılmaktadır.

Ekolali ortaya çıkma zamanı açısından ve dilbilim unsurları açısından olmak üzere iki temel başlık altında ele alınmakta ve bunlar da kendi içinde farklı şekillerde sınıflandırılmaktadır.

Ekolali ortaya çıkma zamanı açısından ikiye ayrılmaktadır:

1. Anında Ekolali : ilk ifade ile tekrar edilen ifade arasındaki süre birkaç saniye olduğunda ortaya çıkmaktadır.
2. Gecikmiş Ekolali : daha önce duyulmuş konuşmaları yansıtabileceği gibi izlediği bir görüntüden (örn. televizyon programı, video) duyulan veya kitaplardan okunan ifadelerin bağlama uygun olmayan ortamda ortaya çıkmasıdır.

Ekolali dilbilim unsurları açısından ikiye ayrılmaktadır :

1. Tam Ekolali : başkasının konuşmasındaki sözcüklerin eksiksiz ve kişinin tonlamasına uygun olarak taklit etmesi şeklinde gözlemlenmektedir.
2. Azaltılmış Ekolali : başka biri tarafından söylenen cümlenin ilk birkaç sözcüğünü taklit etmek ve sonra kendi ürettiği sözcüklerle konuşmaya devam etmesi şeklinde gözlemlenmektedir.

Ekolalik konuşmaya sahip birey, dil kontrolü, nefes kontrolü ve koordinasyon, dilin seslerini ve prozodik özelliklerini (örn., ses seviyesi, tonlama, ritim) üretme gibi önemli davranışlarda uzmanlaşmıştır. Bununla birlikte bu birey, halihazırda bazı taklit becerilerine sahip olduğu için bir yetişkinin konuşmasını taklit edebilir. Bu nedenle ekolalik konuşmaya sahip OSB olan çocuklara işlevsel dil becerilerinin öğretimi, sözel davranışları olmayan çocuklara dil becerilerini öğretmekten daha kolay olabilir.